七月三号正午，某海上军事基地上空，最后一艘方舟经过日晷层，朝远离银心的地方冲去。方舟发射时太阳直射琼州，发射台没有影子，地球上什么也不会留下。李笑带着墨镜，站在海边露天观测台上。方舟在启动瞬间消失，只剩一道渐渐消散的光学异常区。二十分钟后，她抬起头看太阳，眼镜自动放大，显示出太阳表面的细节，太阳鼓胀的表面开始波动，慢慢涌出个巨大日珥，又渐渐归于平静。李笑一直保持昂头姿势，让人担心颈椎是否负荷过重。

太阳的异动是肉眼能观察到的，和方舟有关的最后痕迹了，星面文明还能做的非常有限，在天空里孩子们只能靠自己。除了预测中黑潮末日到来时，才拨动的一次性扭缠琴弦，人们也再没有机会得到方舟的消息，星面上什么都不会留下。

她自言自语说：“祝你好运，我的女儿。”

李笑知道忧心多余，人们已把星圈内最好的东西都塞进远行的包裹。飞船带着文明的精魄，上面的小东西天生拥有最优秀智慧体的心智和经验，远非留下的人类可比，他们无法自行解决的事没谁能帮上忙。但出发太仓促，天空又太危险，该担心还是要担心，该惦记还是要惦记，李笑没经历过妊娠分娩之苦，却是个真正的母亲。

这不是探索，不是殖民，这是逃亡。

逃亡从玄信望远镜组的一次观测开始。那之后所有望远镜，天文台都临时加派观测时长，将巨大的光筒，反射镜面对准银心方向。观测带来确证，滤除附近几个星系强光后得到星图，和玄信的观测数据一致：遥远星空里，出现无法观测的黑域。

这是久没有新鲜事的天文学界出现的一场狂欢盛宴。虽数据精度不够，但现象之反常，足以引起学界大讨论，专家学者纷纷提出解释。大部分学者努力把它纳入现有理论体系中，也有些想要给出颠覆现有认识的新理论。

当时还少有人认识到，神秘天象背后可能存在的巨大风险，几乎第一时间天文观测结果就向大众公开了：有关注度，研究经费审批会更顺利，也可能带来潜在的资助。学术上的事情，不只是闷声研究就可以，同样要偶尔做做宣传，经费到位，研制更精密探测器才能更加顺畅。各类研讨会，交流会也接连举行。

“下面，我对这次讨论会做个简单总结，距太阳系约六万光年的半人马旋臂处发现一绝对暗区，直径约有一百光年，空域内无任何波段的可观测电磁波源。此空域对应的中心视角为1度左右，更异常之处，是那黑色空域外的星体分布暗示，一切并非黑洞造成。”

“因观测数据过少，很难确定天区异常的原因，但结合引力波如常的数据，经过卓有成效的讨论，有以下几种候选假说：宇宙老化说，推测那里恒星存在时间最久远，核反应结束，提前进入热寂；尘埃爆发说，解释是忽然产生大量星际尘埃，遮在那星区和观测点之间；空间畸变说，认为大质量天体，改变了光线传播方式，那里的星光无法正常传播。而对于后期数据，一个是巡天……”

“张老师，我刚才提过，我认为这是非自然的，超出人类现有理论。这些解释在努力把黑域拉到常理中来，可自身都有违背常理，难以解释的部分。”彭赫打断最后的总结发言。

“这种形状太不自然，看起来过于像个球体。而这种非自然原因，可能是超出我们认知的高级文明作用。再天马行空一点，外星文明想拖延熵增后热寂的到来，最好的方式就是减少不必要的能量浪费，熄灭剧烈的核反应，是最直接的方式，而这会产生黑域。”

总结发言的老师做出制止手势，趁机打断彭赫:“谢谢彭老师补充，我们继续刚才的话题，一个是过去巡天数据处理，但是对这块儿星空，一直没太多针对性观测，数据量不大，联合处理又对程式要求太高……”

等会议结束，彭赫踱步回去，静静坐在沙发上，有点后悔自己不会抽烟。

“快吃饭吧，别总发呆，又去天文系那边碰钉子啦？”妻子把饭菜一一摆到桌上。

“李江老师去世有十年了吧，当年我跟他最聊得来。他心里满是忧患，即使研究方向不同，还是经常让我想起旧时代一个研究黑洞的伟大科学家。”

“有次我们讨论起现在这个时代，我盛赞技术带给人类的安逸生活，成熟的制度和稳定的联邦，无愧称为黄金时代。反复多变的自然带来饥馑，相互憎恶的种族带来战乱，那些事儿都已经过去，成为久远得可以被忘记的过去。”

“他不赞同，张老师引用了文学作品中的话，说哪个时代，都既是最好的时代，也是最坏的时代。世人都想得双全法，可世间安有双全法。能处在安逸环境又不失斗志，生活优渥又思想深邃固然最好。可这不符合规律，不现实，安逸总是让人怠惰，松弛的肌肉跟不上理想驱驰，优渥难免生出骄矜，短视的双眼看不清真相骇人。他一直用这忧患思想鞭策，丝毫不浪费自己的才华。”

“我能感觉到，真正驱使他的不是害怕。可能这么说太造作，但相处里真的能感觉到，真正让他激烈燃烧自己的是爱。他有很珍视的东西，他对抗难以对抗的煌煌宇宙，是要保护些什么，也正因为这个，他力量持久坚韧，才情用之不竭。最后真是可惜了，李老师的死可惜了。”

“李老师性子太刚烈，为保住盘古，在最是能做出成果的时候去了。李笑这孩子也可怜，不过还好，女承父业，李笑负责控制盘古系统，也不算辱没父母的声名。”彭太太解下围裙。

“李老师看见今天的盘古也开心不起来，那都是些什么规定：不能使用人类未理解公理基础假设；分块逻辑步骤由专业人员验视后才可进行后续推理；不得使用未经确认的新型算法进行数据处理，还禁止任何对自身基础结构的探究运算。人类不愿承认，自己终于养育出更完美的造物，仍妄图用手里的小缰绳牵住强人工智能。”

“盘古那边笑笑负责，这孩子知道分寸。说起来有一个月没见笑笑了，看她周末是否有空，来家一块儿吃个饭。现在各个方向都有进展，慢慢来就好，老彭你也不用太激进，搞得明天就世界末日似的。”彭太太说话的时候手里也不停，把盘中牛肉利落切成规整的正方体。

“笑笑爸妈两个都太倔了，一对怨偶，不能调和的冲突激发出对方最光辉的部分，因这光辉相互喜欢又相互妒忌，痛苦又享受，可矛盾就是矛盾，谁都不肯退步调和，最后一个离开了，另一个也黯淡了，还是我们家和谐。”

“你当然觉得和谐幸运，咱家总是我让着你。已经第二杯啦，不能再喝酒了。”彭太太顺手把自己的苏打水递过去。两人静静吃饭，不再说话。

饭后彭赫在书房工作，彭太太在客厅看书。一直到十一点左右彭太太轻手轻脚进书房，换了杯温的柠檬水。彭赫没发觉，仍在对着电脑打字。她伏着椅背，手轻轻放在丈夫肩上，看彭赫刚写下的字句：

“宇宙深藏秘密，不轻易显露。黄金时代里人们从不怀疑星空中能得到新的惊奇，反而怀疑自己是否想获得新的惊奇：那里当然可以有气候恶劣的各式星球，稀疏荒凉的虚空暗区，带着漂亮光环贪婪吞食的黑洞，可这些都应按着百年前发现的规律那样，即使不驯顺也可被理解。”

“老彭，笑笑登陆了私人账号，回复说这周六过来吃饭。”