有关旅行的可能方法我已经全部告诉你们了，虽然，现在好像看起来都没办法真的实现。但是否未来也一定不能实现呢？未来会不会出现其他的可能实现时间旅行的方式呢？我们不得而知。所以，作为一篇有远见的指南，除了方法的问题，本指南还会讨论一些其他有趣的问题，以备不时之需，即使在你有生之年还是没能进行时间旅行，那在平常和朋友聊天的时候讲出来装装逼，也算是有用到。

在时间旅行界，有这么一个流传很广的悬疑故事：有一个杀手被雇佣回到五十年前暗杀一个人，他乘坐时间机器回到五十年前，设计了完美的暗杀方案，费劲千辛万苦终于成功完成了任务，却在目标死亡的一瞬间发现自己暗杀的人是自己的外祖母……

现在就会产生这样一个问题：杀手回到过去杀死了自己的外祖母，所以他就不会出生，也就不会去杀死自己的祖母。但是这样的话他又会出生，然后去杀掉自己的外祖母……这个循环会这样一直持续下去。

类似的表述会有很多种，但表示的思想是一样的，这个悖论被统称为“外祖母悖论”（或者外祖父或者祖母或者祖父悖论）。当杀手回到过去杀掉他的外祖母后，他又会出现怎样的变化呢？会立即消失吗？还是不会有任何变化呢？另外一个问题，假如杀手回到自己已经出生的年代，两个人会共存吗？还是其中一个会消失呢？

有一个外祖母悖论可以带出来很多逻辑上的问题，而针对这些问题，科学家们想出了一些可能的解释，其中有两种比较出名。

首先是多宇宙诠释，或者叫做平行宇宙猜想。在很多科幻作品之中都能看到平行宇宙这个设定，有些差劲的科幻甚至把平行宇宙当做解释剧情漏洞和推动的伎俩，导致平行宇宙猜想“风评不好”。但我个人认为平行宇宙是一个天才般的想法，只有脑洞超大的科学家才能想出这样优秀的猜想。

最开始的时候，多宇宙诠释并不是为了解释外祖母悖论而提出的。在量子物理学蓬勃发展的过程中，科学家们发现，每次观察量子的状态都是不同的，而我们的宇宙就是由量子构成的，因此科学家们开始思考，既然每个量子都有不同的状态，那么我们的宇宙是否是多个宇宙中的一个？

多元的宇宙

是否我们的宇宙是多重宇宙中的一个，目前我们还不得而知，以我们现有的观测手段，连本宇宙都没能观测全，更不要说另外的宇宙了。因此，平行宇宙到现在为止也只是个猜想而非理论。但是用来解释外祖母悖论外祖母悖论的话，这个猜想早已提现了其优秀之处。如果宇宙是多元的，那么当杀手回到过去杀死自己的外祖母时，宇宙就会进入两条不同的轨道，一条是没有他的世界，另一条是他存在的世界。这样就会绕过逻辑上的悖论。但是这是否是世界的真实情况呢？那我就不清楚了，还没有人真的做过这样的实验，或者做过但是没人告诉我也说不定……

如果宇宙并不是多元的，我们只是唯一的一个宇宙，也有另外一种角度来解释外祖母悖论，即我们是否拥有自由意志。自由意志的意思是一个人意识的主动性，也就是说，我们能否自主决定我们自己的行动？

我想可能大部分人都觉得这个问题很可笑：我做出的所有选择难道不是我自己的选择吗？我选择看这篇指南，或者我选择现在就关掉它，难道不是我依靠自己的意愿做出的选择吗？

还真有可能不是。1981年希拉里·普特南在他的著作《理性，真理与历史》中阐述了这样一个假设：“一个人(可以假设是你自己)被邪恶科学家施行了手术，他的脑被从身体上切了下来，放进一个盛有维持脑存活营养液的缸中。脑的神经末梢连接在计算机上，这台计算机按照程序向脑传送信息，以使他保持一切完全正常的幻觉。对于他来说，似乎人、物体、天空还都存在，自身的运动、身体感觉都可以输入。这个脑还可以被输入或截取记忆(截取掉大脑手术的记忆，然后输入他可能经历的各种环境、日常生活)。他甚至可以被输入代码，感觉到他自己正在这里阅读一段有趣而荒唐的文字。”这个思想实验（注1）被称为缸中之脑。假设我们真的都只是泡在营养液中的大脑，我们有办法从假象中醒来，从而看到真实世界吗？

答案是没有。我们所有的感觉和决定都是由大脑做出的，如果大脑被欺骗那我们没有任何挣扎的机会。再进一步，如果我们所看到听到感觉到的都可以是假象的话，那么我们所做出的决定是否也会被左右呢？杀手回到过去杀死自己的外祖母，就会产生一个悖论，而这个宇宙是不可能允许这个悖论存在的，所以宇宙可能会通过各种各样的事情来“阻止”杀手杀掉外祖母呢，从而防止悖论的发生。

从这个角度解释外祖母悖论似乎也是一个不错的选择，但由此，另外科学家波尔钦斯基又设计了这样一个思想实验：把一个台球打向虫洞的入口，然后把虫洞的出口放在一个合适的位置，使飞出的台球回到几秒钟以前而且刚好能碰撞到之前的自己，让它偏离虫洞入口，这样的话，台球就不能进入洞口然后打偏自己……这个思想实验和外祖母悖论如出一辙，但台球和人不一样的地方就在于，台球是没有意识的，不会有自由意志这种不确定性的因素影响。那么宇宙会用何种方法来阻止这个悖论的发生呢？科学家们依然设想了很多种可能的解释，最靠谱的应该就是时间保护机制假说了，其核心思想和之前所说的差不多，就是说宇宙会想方设法组织这些事情的发生，比如桌子不平坦啦，有只小虫子出现啦什么的意外来阻止台球回到过去打到自己。可是我想对于很多人来说，这样的解释未免太勉强了一些。

2017年初，有一部非同寻常的科幻电影上映——《降临》。有很多冲着“鹰眼”去看这部电影的人观影后大失所望，因为这部电影并无惊心动魄的大战外星人场面，也没有炫酷的高科技装备出现，所以对很多只是想看一部爆米花电影的人来说，这是一部很烂的科幻片。但是对于很多资深科幻迷来说并非如此。这部电影实际上来头不小，其故事改编于科幻大牛特德·姜的短篇小说《你一生的故事》，而这部小说在我心目中是数一数二的科幻。

这篇小说对我们提出了一个新的问题：时间是线性的吗？因果是真实存在的吗？对于我们来说，两件有因果关系的事情一定是这样的，首先原因发生了，从而导致了结果的发生。在这个过程之中，我们所经历的时间是线性发展的。有没有可能，时间其实是另外一种形态的呢？

如果我们要在一张白纸上写下自己的名字，那么我们肯定是从姓的第一划写起，到名的最后一划终止，那如果我有一个印章的话，我就可以在同一时间把自己的姓名全部印在纸上。时间也有可能是这样一种形态：所有的事情其实都已经决定好了，从你出生到你的死亡都是在同一个瞬间确定的，你只是连续的去感受它们。这听起来有点像是宿命，但其实完全不同。所谓宿命，是你无论如何都改变不了未来的走向，只能眼睁睁地看着自己走向既定的结局。但非线性时间代表着，你的努力与否都是在时间上记录过的。你有选择，但你的选择是既定的。如果你看了这篇指南，决定改变你在某件事情上的选择，那对不起，这件事情也是既定的。这种既定有一种马后炮的感觉，永远告诉你“我早就知道”，但在结果出现之前，什么也不会告诉你。

虽然至今为止，人类并没有任何进行时间旅行的有效方法，但却曾经举行过一个给时间旅行者的宴会。2009年6月8日，霍金在家里举办了一场“盛大的”时间旅行者宴会，他却在宴会结束之后才发布了邀请函。如果真的有时间旅行者的话，他就能在看到这个邀请函之后回到过去参加霍金举办的宴会。不出所料，盛大的宴会上空无一人，没有任何一个时间旅行者来到这个宴会。那么，时间旅行真的就不可能了吗？

时间旅行者宴会

别沮丧啊旅行者们，这个实验并不能笃定时间旅行不可能。或许只是近年来不会实现，或者也有可能现在就已经有人可以进行时间旅行了，但碍于某种原因或受困于某种约束不能去参加这次宴会。总之，作为《时间旅行基础指南》的作者，我是不会放弃探寻时间旅行的可能性的。

注1：思想实验简单来讲就是在大脑中进行想象实验。由于有些实验是现实中无法做到的，但在脑子里想一想就能得出实验结果或是推出矛盾来。历史上很多定律就是被思想实验推翻的。例如亚里士多德认为自由落体运动中，质量越大的物体下落的速度越快。伽利略提出了这样一个思想实验：把一个大金属球和一个小金属球绑在一起，一方面小金属球下落慢大金属球下落快，绑在一起的速度应该介于大小金属球的速度中间；但另一方面，绑在一起之后质量更大了，应该下落最快。由此推出的矛盾证明了亚里士多德的错误。另外一个著名的思想实验就是薛定谔的猫了：一只猫被关在一个密闭无窗的盒子里，盒子里有一些放射性物质。一旦放射性物质衰变，有一个装置就会使锤子砸碎毒药瓶，将猫毒死。反之，衰变未发生，猫便能活下来，而衰变的概率是50%。在你打开盒子之前，猫既有可能活着也有可能死了，根据量子物理的理论，此时猫处于生与死的叠加态，又活着又死了。这个现象很难理解，但是如果用上多宇宙诠释来解释，就容易接受多了：并不是猫处于叠加态，在盒子打开之后，宇宙会“分裂”成两个平行的宇宙，猫死了和猫活着的宇宙分别独立的发展下去。