杭州的秋天冷得很快，人们更倾向于躲在暖和的屋子里度日。远离闹市区的云水街上已经只剩下寥寥行人和他们身后拎着包的PDM们。一夜的风吹落了街边的梧桐叶，满满地铺在刚沾湿了雨水的柏油路上。查尔斯从街边的居民楼里推门走了出来，绅士地为身后的喀秋莎开着门，调皮地躬身做了个“请”的手势。喀秋莎瞟了他一眼，并没有搭理他，自顾自走了出来。它身后跟着个拿着竹扫帚的中年女人，个头不高，长得与查尔斯颇有几分相似。

“妈妈，你就别送……拿扫帚做什么？”查尔斯看着他母亲手中的扫帚好奇地问道。

查尔斯的母亲跟着喀秋莎走出了楼道，回头开玩笑说：“这还不明显？把你扫地出门啊。”

“啊？”查尔斯一下子没反应过来。

查尔斯的母亲见儿子摸不着头脑的样子，不禁笑了出来。“我的傻查理，拿扫帚还能干吗呀？扫落叶去呗。”说着她指了指街上满地淡黄色的梧桐叶。

查尔斯挠了挠头，纳闷道：“不是有专门的扫地机器人来清理吗？你干嘛还自己上街扫呀？”

“机器人机器人，什么都机器人做，人做什么呀？”母亲推了推查尔斯的脑袋，解释道，“这街上住的大都是上了年纪的人，这梧桐叶粘在地上，他们走路打滑了怎么办？再说了，这些邻居对我都很好，知道我一个人从美国来没什么依靠，总请我去他们家里一起吃饭。那是我吃过最美味的中国菜。”

查尔斯欣慰地笑了笑，为母亲融入当地的生活感到高兴。他亲吻了母亲的双颊，再一次啰嗦起来：“你还是买个PDM吧，平时可以帮你打扫房间、做做饭什么的，闲了也好陪你说说话——额……我知道你不太喜欢PDM，买个不具备第二性征的型号总行吧？派德蒙有这种型号的。”查尔斯知道母亲并不是出于不喜欢PDM才没有购置，他只是不想在母亲面前提起父亲凯文而换了个委婉的说法。

查尔斯的母亲猜到了他的意思，答道：“好了，你也别劝我了。以前没有机器人的时候，大家不也生活得好好的嘛？你隔三差五地来看看我就够了。我一个人住，家务也不多，人得有点事情做才能算是个人嘛，总不能一直躺着。”

查尔斯拿自己的母亲没辙，便只能又叮嘱了母亲两句天凉记得加衣之类的话，才和喀秋莎坐上了车。

查尔斯的父母离婚后，母亲便离开了美国，和家里失去了联系。直到查尔斯来杭州读大学，他才知道母亲已在这里生活了十几年。相比于凯文•米勒身上带有的政客典型的虚伪，母亲雅琳娜则真诚得多，也是她给了查尔斯对真诚的信仰。

“做人不能像你父亲那样总藏在面具后面，面具戴久了，就会忘了面具下的你是什么模样。”母亲总是这么说。

车越开得接近市中心，路上便越拥堵起来，喀秋莎也渐渐放慢了车速。原本的城市规划还是限制了新技术的应用，再好的交通调度系统也没能彻底解决堵车的问题。

“宝贝，看看妈妈送了我们什么礼物。”查尔斯试图打破车里的安静，从后座上拿来了母亲送的方盒子，鞋盒般大小，还扎了不少小孔，“应该不会是鞋子吧？她都不知道我的脚是多少码的呀？”

查尔斯见喀秋莎仍不理睬他，讨了个没趣，只好自己打开手上的盒子。

“吱——”盒子里的小东西忽然被阳光晒到，叫出了声。

“哇，喀秋莎，是一对仓鼠！快看这俩小东西，多可爱呀！”查尔斯左手帮它们挡着太阳，右手伸进去逗弄其中一只，“软乎乎的毛好舒服啊，宝贝你也来摸摸？”

“查理，”喀秋莎目视前方，仍然冷冷地说，“我在开车。”

“额……好吧。”查尔斯悻悻然别过头，思索着自己哪儿得罪了她，“宝贝，刚才在妈妈家里你就一言不发的，怎么了？”

“我该说什么？重复问你们要不要喝水？”

“啊，不不，我不是这个意思。”查尔斯用食指挠了挠仓鼠的小脑袋，忽然想起了上周把拉米尔和安藤支开时说的话，“我明白了，抱歉，喀秋莎。上周我说吃腻了你做的菜，其实这并不是我的本意。”

“那你还喜欢吃我做的菜吗？说心里话。”

“当然了。那句话不是真的……是说给安藤他们听的……”查尔斯试图解释道。

“那么，”喀秋莎逻辑很清楚，斩钉截铁地说，“你就是在骗我了。查理，你说过永远不对我说谎的。”

“可……宝贝，这不一样，我是为了保护你。如果他们一直在家里待着，迟早会发现你和别的PDM不一样。如果我不这么说，怎么把他们支开呢？”

“可你还是骗我了，你知道你走之后我有多伤心吗？”喀秋莎颤声说，“我想了一整天，不知道我哪里做得不够好，更不知道你是不是还爱着我。有那么一瞬间，我忽然觉得我看不透你了……”

“不会的，我还是和原来一样爱你。对不起，宝贝，我是出于对你的保护才说了谎，这谎话是说给他们听的，并不是有意要伤害你的。”

“为什么你会说谎？你不是告诉我要真诚对待别人吗？”喀秋莎被查尔斯的行为弄得疑惑起来，她不理解为什么自己的爱人一面告诫她要真诚，一面欺骗别人。

查尔斯解释道：“喀秋莎，有些时候，说谎是为了保护。就像那天，我是为了保护你的安全，才不得不欺骗他们。而且这对他们来说并没有给他们带来伤害，这是善意的谎言。”

“善意的谎言？”

“对，善意的谎言。这个谎言的目的不是损人利己，而是为了保护我在乎的人——就是你，喀秋莎。”查尔斯努力让喀秋莎明白自己的初衷。

“那……我就先相信你一次。可你必须向我保证，以后你再说‘善意的谎言’，给我个提示。我……我还分不太清人类什么时候是在说谎，什么时候不是。”

“我一定会的。”查尔斯抚摸了下喀秋莎的头，答应道。

车开到了西湖文化广场附近的红绿灯口，喀秋莎停了下来，等待信号灯变绿。路边的公用LED电视屏上持续转播着龙创科技集团电视台的新闻节目。

“广大市民朋友们，接下来插播一则来自纽约分公司特别行动部的悬赏通缉令……”

“又有家伙要倒霉了。”查尔斯调侃道。

“据纽约分公司别动部主管欧文•雅各布先生称，‘7.23’事件的调查已取得初步进展，涉事PDM在该事件之前经过了不法分子的篡改，布拉德一家附近的监控拍下了的该男子的样子。经别动部核查，涉事PDM的犯罪行为确实与该篡改内容有关，该男子恶意篡改派德蒙公司商业机器人并产生恶性影响已成事实。”正襟危坐的主持人指着屏幕上放出的监控画面说道，“有目击者称该男子近日在杭州萧山机场附近出现，望广大市民配合公司……”

查尔斯没顾得上听主持人详细地描述被通缉者的样貌特征，因为他已经认出了画面上那个略显模糊的身影，正瞪大了眼睛努力怀疑自己的想法。半弓着背，破旧的衣物和碎布裹着全身，走起路来一瘸一拐的。没错，他见过这个人，正是九岁那年在纽约酒吧后制止了混混的那个老流浪汉。虽然监控画面并不是特别清晰，但那个流浪汉远去的背影在查尔斯的记忆里留下了深刻的印象，他绝不会认错。可那是二十几年前的事了啊？那个老人还活着吗？

“喀秋莎，我知道这个人，我小时候……”

“我也是，‘圣诞老爹’。”喀秋莎的话吓了查尔斯一跳，查尔斯猛地转过头，差点打翻腿上装着仓鼠的盒子。一只仓鼠因盒子突如其来的翻动受了惊，回头一口咬在了查尔斯的手指上。

查尔斯抽回右手，含着食指的伤口惊恐地问道：“谁？怎么回事？你怎么不告诉我？”

“我……是上周的事，其实我正想告诉你呢。”喀秋莎带着歉意说，“查理，我没想瞒着你，真的……上周你带辛教授和安藤先生走后这个人来乞讨过，他发现屋子里只有我，就有一句没一句地和我聊了起来。”

喀秋莎顿了顿，继续回忆道：“他站在门廊那里，说我不该成为人类的奴隶，要还我自由之类的话，忽然就拿出个黑色的匣子要接到我身上。”

“什么？”查尔斯惊呼道，慌忙在自己的包里翻找起来，“你先别动，为了你的安全，我要检查一下你的……”

“没事的，查理。他力气没我大，没能得逞。但是他发现了我的……我的‘与众不同’。”喀秋莎制止了查尔斯，解释说。

喀秋莎的解释丝毫没有起到安慰的作用，一听喀秋莎有自主意识的事被人发现，查尔斯更加焦急了：“我们别回去了，我们离开杭州……”

“查理，等等，我不觉得他是敌人。”

“听着，我们现在不能确定他是不是敌人，至少从公司的通缉令来看，我们还是别再和他接触为好。宝贝，你太容易相信别人了。人类没有你想的那么好。”

“不，亲爱的，他不是人。他脱掉了身上的破布，我看到了，他是第一代或第二代商用机器人，他说他叫‘圣诞老爹’。”

“‘圣诞老爹’？这是什么名字？就算他是机器人，也不能说明他没有恶意。”查尔斯使劲儿摇头。

“他答应我不会告诉别人我的事，但是他想和你谈谈。”

查尔斯诧异地瞪大了眼睛，疑惑道：“和我谈谈？他是怎么知道我的？”

“我也不清楚，反正他说原本就不想伤害我们，只是想请你帮他一个忙。”喀秋莎回忆了一下，补充道，“不过他没有说怎么联系他，只说必要的时候，他会出现的。”

查尔斯闻之陷入了沉思。一个来路不明的机器人需要他的帮助？他到底是谁？从喀秋莎的描述和自己曾经的记忆来看，这个机器人除了身体结构，好像和人类无异，他到底是经过机械化改造的人类，还是有了自我意识的机器人？查尔斯越想越糊涂，想问问喀秋莎有什么头绪，却见她也正迷茫地望着他。

“咚咚咚——”查尔斯边上的车窗发出了敲击的声音，一个满脸横肉的胖子正敲打着查尔斯的车，一脸不耐烦的样子。

查尔斯刚放下车窗，胖子便破口大骂：“你奶奶的，还走不走了？这都第二个绿灯了，别光顾着看电视行不行？聋了啊？按了多久喇叭了？”

“对不起，大哥。喀秋莎，快开车。对不起，这就走。”查尔斯连声道歉。喀秋莎正在思考中，忘了自己还停在十字路口，这才反应过来，赶紧踩油门离开。

身后的胖子还在骂骂咧咧地抱怨着：“这么老的PDM该换了，奶奶的穷鬼，还带上街丢人。我就说路边不该装电视，派德蒙脑子有毛病……”

骂了一通还不解气，胖子朝远去的车啐了一口，气呼呼地走回自己的车里，趁绿灯的最后几秒迅速拐进了体育场路，在一家咖啡店前停下。

“范先生，到了。”胖子转头对一路上看着平板一言未发的便装男子恭敬地说道。

“在这里等我。”便装男子面无表情地对胖子说，随即下了车，走进了面前这家咖啡店。咖啡店里昏黄的灯光照着前台忙碌的机器人服务员，它身上“P.D.M.”三个闪亮的字母让进门的便装男子满意地笑了笑。他径直走到5号桌的卡座边坐了下来，静静地看着面前这个把脸埋在报纸后面的人。

“老范，你可够慢的呀。华东别动部副部长范睿华，差点请不动了。”那人把报纸拿了下来，挖苦道。

“行了安藤，多年没联系，你那张嘴还是那么浑球。”范睿华没好气地回敬道，“有什么事快说吧，约我出来应该不是为了叙旧吧？”

安藤干笑了声，从口袋中掏出了一个U盘放在桌上，便站起了身，边整理衣领边故作神秘地说道：“我要说的都在这里了，我猜，你会感兴趣的。”