自爱莲记事以来，麦田就被丢弃在那里。

爱莲记不清自己曾多少次目睹着金黄的麦浪被巨型收割机吞入腹中。她居住在监测站里，坐落在麦田中央的一栋白色小楼。爱莲每天用米尺测量小麦的长势，用钢笔记录天候的变化。这些数据不用向谁汇报，却是必要的工作。工作很轻松，唯一的敌人就是孤独。

史蒂文和瑞秋都是监测站的AI，直到两年前都还陪在爱莲身边，但如今只剩下了瑞秋。史蒂文被淘汰了——它说话腔调十足、富有情趣以致于效率不让人满意。在上次例行更新中，它的核心组件被整合进了瑞秋，宣告报废。

史蒂文消失得毫无征兆，甚至没被记录在更新日志中，这让爱莲痛苦了很久。那段时间里，新的墨迹不再出现，爱莲闭门不出。她跪在床上疯了似地翻看书页发黄的《哈姆雷特》。瑞秋不知所措。

“史蒂文只是和我融为一体了。”声音像一团揉皱的牛皮纸，却是瑞秋尽力表达出来的关心。“他还在。”

“或许吧……”经过瑞秋的劝解，爱莲恢复了往日的样子。她继续着监测站的工作，只是偶尔爬到瞭望塔的顶层，心不在焉地望着麦浪尽头的夕阳。等到太阳落幕，就闷在屋里把读了不知多少遍的书再读一遍。她很少笑了，食欲有消退的迹象。

这样过了快一年的时间，屋顶的风勺转了不知道几圈，小麦已经第三次成熟，向晚的风席卷而来，让爱莲披上了许久未穿的皮夹克。爱莲不在日志上写字了，她开始绘画，她起初画的是空旷无人的原野和宛如燃烧的黄昏，可渐渐地，画面上开始出现了人的踪影。起初只有一个人，是爱莲自己，在夕阳的背影下茕茕孑立。到了后来，画面中出现了一对男女牵着爱莲的手和她一起向着阳光飞奔。他们面容模糊，身形高出爱莲半头，让人看不出身份。

“他们是谁？”瑞秋问道。

“不知道。”爱莲盯着日志上石墨的斑纹出神。“我也不知道，只是有些想他们了。”

瑞秋猜测那是她的父母，然而他们互相之间见过面吗？瑞秋没有答案，她向上级数据库发送的请求没有回应，瑞秋也束手无措了。

情况变得更糟。

爱莲晚上开始说梦话，她大声地呼喊求救，一天晚上会惊醒两次。她在麦田的工作也开始出现幻觉，有时候会突然指着麦田里的某个地方。

“那里有人！”她惊慌得手里的记录本也跌在地上，逃回监测站中自己的小屋里。瑞秋觉得她患了精神疾病。

“你需要去中心区域一趟，你现在精神过敏。”

“我想……也是……”

“我会备好行李，你走着去，必须尽快接受治疗。”

就这样，爱莲沿着麦田中唯一的小路赶往中心区域。除了食物和水，还带了半册没有封面的《尤利西斯》。一架小巧的旋翼无人机帮她驮好了东西。

正午。气温在25℃左右。回首已经望不到监测站的影子，向前，中心区域仍然遥遥无期。环绕四周的只有温热的空气以及这似乎没有尽头的麦田。麦子长到了齐腰的高度，在太阳的炙烤下散发着相当浓郁的麦香，饱满的麦仁儿快要撑爆荚壳。只是这无垠的麦地中，所有的麦子都长得一个样，无论长势或株型，连细叶上的纹理也是同个模具中倒出的。正午，一派丰收景象的麦地，让人却有些悚然。

远空一阵轰响，高空的气流被撕裂了，一艘乌云般的“空梭”在云层中翻涌而过。黑压压的飞船倏地一下消失在了视野的尽头。梭身转瞬即逝，随之降落的是均匀有序的水珠，在麦田上降起骤雨。爱莲继续前进，对这司空见惯的景象没有丝毫感想。

“还要多久？”太阳西斜了两次，昨晚缩在睡袋中直到下半夜才战战兢兢地入睡。温度下降了许多，爱莲披上了皮夹克后仍然感到手指发凉，但她只能畏畏缩缩地继续前进。

“有人！”爱莲在麦浪中看到了人影。“我到底是怎么了！”她为自己的精神疾病感到懊恼，然而，远处的阴影却向她挥了挥手。

爱莲探起头。

远处传来了呼喊。他向爱莲招手。爱莲看到了男人的手势，就加快了步伐。等到跑近了，爱莲看到男人身边停着架漆成灰色的空梭。

“你从哪里来的？”

“监测站。我叫爱莲”爱莲说着手指向了自己来时的小路。“那边的监测站。”

“几号监测站？我从来没见过你呢。”

“不知道。”爱莲有些慌张。“就是那边的那个监测站！”

“……总之是要去中心区域吧，要不要搭我的便车。”

“那多谢了。我是不是有些神经过敏。不要嫌弃。”

男人疑惑地弯了弯眉毛。

“……就是会出现幻觉，总感觉有人在自己身边。”

“那不是很正常的事情！”男人听后笑了起来，他启动了飞船后就深深地靠在座椅上。“咱们这些‘网外’做事的，一年能见到几个人？不要说幻觉了，被逼疯的也是有的。像今天这样能遇到你。真让人高兴。”

“我。也是。”爱莲敷衍地应着，之后，舱内陷入了一阵沉默。飞船自顾自地飞速行驶，窗外，蔓延到远方的小麦连成了一台绵延的光带，让爱莲昏昏欲睡。

“爱莲。我们已经飞越了整个半球了。”很长一段时间后，爱莲倚着玻璃窗已陷入浅梦，男人叫醒了她。“马上到了。”

麦田骤然消失了，取而代之的是混凝土的银灰色。透过挡风窗，在地平线的尽头是个庞大无垠的透明球面倒扣在地表上，球顶没入云端，球身则横跨过去一个大都会的纵幅，远远地可以看球面中的黑瓤和微微发散的淡蓝色光芒。爱莲瞪大了双眼。

“外面都是这样的地方吗？”爱莲期待地望着男人。

男人听后哭笑不得。

“地球上唯一的‘线上’世界就在那里，我们叫她‘星球’。看到了吗？那些黑乎乎的东西。”男人指了指远处。“世界上所有的灵魂都住在里面……”

“永恒，永远。”

道路开始变化，从混凝土变成柏油路，再从柏油路变成合金制成的大型栈道，专门供小型飞行器穿行。空梭沿着“星球”的外围绕了十几公里，在球面的基部停靠了下来。这是球面与地球表面接壤的部分，围成环状的紫灰色建筑群经由数以万计的管道连接着“星球”与球体外的世界。

“换言之，如果说‘星球’是一个细胞，那么环绕着细胞四周的数百个接壤点就构成了一层细胞膜，无论内部环境的维护，或是内外的物质交换都要由细胞膜来完成。”男人指着建筑群外侧数十米高的白色“19”号标记向爱莲解释道。靠近地表的84号舱门打开了，空梭被接纳进了接壤点。载具把二人放在了接待大厅门口后就被引导向了机库。

“我叫雷泽尔。就此告别吧。”

爱莲把尤利西斯从行李中抽了出来，攥在手边。

“剩下的事情就交给她来引导吧！我先走了。”他消失在了终端机吐出的胶囊中，被送进了“星球”的内部。

爱莲有些茫然地挥了挥手。在这里她好像没再产生幻觉，却觉得四面封闭的墙体让她有些喘不过气来。一阵剧烈的眩晕袭来，四周的荧光灯摇曳了起来只到相互勾连成了一张网将爱莲捕获。爱莲尽力地控制着晕眩的痛苦，她死命地盯住眼前的终端，踉跄地向前走近。

“你好！年轻的女孩，我能为你做些什么？”AI跳了出来，它的投影正好冒在爱莲面前，吓了她一跳。她虚弱地捂住胸口，感到身心俱疲。

“抱歉，吓到您了！”AI观察着爱莲的表现。“您很少来中心区域吧？我们好像没登记过您的相貌数据。”

“是……很少……我好像出了些问题……请帮帮我……”

“交给我。把您的手掌伸出来好吗？”AI的声音温和了许多。

“好……”爱莲探出手，一束光扫过她的手掌。

“确认了您的身份信息！”AI发出了喜悦的声音。“爱莲小姐，欢迎来到‘星球’，我不得不称赞您在1913号监测站的工作，您的工作孤独、重复却是维持‘星球’正常运转必不可少的，请允许我代表‘星球’的居民向您表达敬意。”

“没没……有。”爱莲有些烦躁地摆了摆手。“可以开始了吗……”

“好的。那么，我这里拿到了瑞秋的报告，她说你最近经常出现幻觉，是这样吗？”

“嗯。”爱莲用力地点了点头。“总之，我是感觉麦田里有人在等我，他又不敢出来，一直偷偷地看着我……”

“好的，我会送您到心理医生那里，请站到我跟前……”

爱莲向前一步便被一具白色胶囊吞了进去，一瞬间眼前完全漆黑了下来，让她惊惶地抱紧了双臂，但很快胶囊逐渐透明，直到可以清晰地望见外面的景象。循着一条轨道，胶囊正匀速地绕着“星球”的外层球体移动。放眼望去，数量可能上万的黑色方块堆积在“星球”中央，这些黑色的物体有些垒成了伟岸的尖塔，有些则细致地仿照东方神庙，一座漆黑的巨钟闪过眼前，而在“星球”的另一端，可以看到通体黝黑的女神高举火炬，。

在爱莲惊叹之余，胶囊开始坠速，并最终停了下来。腔体打开，房间布置得温和而整洁，一个医生模样的女人亲切地打着招呼。

“爱莲，请坐。”

“好……”

“你的情况我通过瑞秋已经了解了……”

“医生我到底怎么了……我……”

“‘网外症候’！”医生垂着头，目不转睛地看着身前的电子档案，上面，爱莲的信息滚动而过。“在监测员中有接近80%的发病率,比较常见……”

“我为什么会这样呢？”

“缺乏社会接触；长期从事重复枯燥的工作；由AI抚养长大造成的人格稳定性低下。”

 爱莲沉默了。她尝试去思考女人的话，却感到愈发困惑，她刚想再问些什么，女人却打了个抱歉的手势。

“那么，诊疗到此为止，接下来只要接受治疗……”

“这就结束了吗？才刚过了一分钟吧。”

“对啊！已经一分钟了！”女人惊讶万分。“接下来你只要接受治疗就好了。”

“太快了……”爱莲的声音越来越低，直到她自己都听不见了。

“接受治疗，你会康复的。”医生在虚空中挥了下手，一个界面凭空出现。“该走了……”她自言自语着接着消失在爱莲的眼前。

“太快了。”爱莲的眼前突然浮现出麦田的景色，她想起了小麦周而复始的生长与太阳平静的东升西落。眩晕感演奏到了最强烈的部分，她捂着头，蹲在地上。

“过来吧！连接到‘星球’，爱莲。”AI对人类的模仿简直惟妙惟肖。

爱莲仿佛抓到了救命稻草，她踉跄着起身，冲到了AI面前。

“躺好。一开始可能会有些不适应，但过上5秒就会好的。”一套半包裹头部的终端戴在了爱莲头上。她的右臂缠上了一个塑料质地的袖套，在轻微的刺痛后，营养液连接进了她的血液循环。

“临时连接许可已经确认。爱莲，出发吧。”

“爸爸，妈妈……”爱莲祈祷般地念着。

“通行！”

烟花一闪般的剧痛后，感知消失了。爱莲经历了有生以来最剧烈的加速感。那种感觉仿佛把神经拧在一起，挤入一条纤细的细管，压缩成一道光。她的确变成了一道光。

她看到了身边无尽乱舞的光弧，那些光线分错交织，色彩纷呈又眼花缭乱，让爱莲迷了路。她横冲直撞，在无数个相似的通道间无法解脱地自我追逐，她看到了自己，与自己连接，几乎将要结成自我泯灭的莫比乌斯。还好，两道淡黄色的光找到了她，把她裹在怀里。他们带她一起冲向了一片黑色的王国，度过了一段难忘的时光。在黑色的储存介质中，她们并肩漫步，以三千公里每秒的速度，她们相互耦合交谈甚欢，她们在光容中游乐，在上亿个纤薄的芯片中交换着彼此的思念。

在这里，时间被揉碎了，或者说对于光而言时间已经无关紧要。裹挟着生命前进的是堆积推搡的信息与加速的渴望，拥挤，温暖，混乱，一致。爱莲忘记了自我的存在，仿佛她自出生时便只是一道光，击穿了时间与空间的界限，宛如绝对自由地行走在这座宏伟的“星球”。

短暂逗留后，所有人不约而同地向着“星球”的中心飞驰而去，在那里所有的灵魂汇聚一堂，他们不分彼此在此刻选择融合了起来，变得无比地炽热滚烫，借着这短暂的疯狂与幻灭，他们将按照计划挣脱黑色固体——人类最后的束缚。他们未能满足，在“星球”的正中心架好了激光发射塔，经由那里，所有灵魂将飞越“星球”，进入宇宙真空，自此获得精神的永恒与超越。所有的光凝固在了一点，挤压在纤微的尖端中即将释放——

“治疗结束……”AI的声音刚落，爱莲仿佛从一场噩梦中惊醒，剧烈地喘息着，她满头大汗，发疯了似地把终端从头上拽下来，砸到了地上。终端发出了清脆的撕裂声。

“冷静！爱莲！冷静！”

爱莲从平台上翻下身来，恐慌地四处寻找着什么。

“你在找什么？”

“窗户！打开窗户，让我看到‘星球’的样子，打开窗户！”

“可是……”

“快点！打开它！打开！”

“好的，如你所愿。”

身边的一面墙渐渐变得透明，爱莲猛地趴了上去。远处，在整座“星球”的中心，一道五彩斑斓的光喷涌而出，以肉眼难以辨识的速度向着太空的方向扎去，无所畏惧也一无所知，它穿透了厚重的云层，在大气中一往无前，踏上了未知的旅程。

“为什么。”爱莲跪倒在地上。

“缓慢让人恐惧；不同产生仇恨；肉体带来禁锢。”

爱莲静静地咀嚼了这一刻很久。

“我要回到我的麦田去。”

……

当爱莲再次站到麦田间的小道，她向着宇宙的方向久久地凝望，那里有一道光束，仍在前行，却失去了归属，或许终将被黑洞吞噬殆尽。当她这么想时，身边的小麦开始疯狂地生长，像是要追逐那道惊艳的光而去，他们以肉眼可见的速度向上攒动，直到他们脆弱的根系再也无法支撑自己的植株，黄金一般耀眼的麦田以光的速度枯萎了，他们倒伏在地，再也爬不起身，数月之后化为一望无际沉默的碳灰。