新进展在六个月后出现，或者说是新的意外。当前景悲观，意外就是进展。李笑觉得定是上天眷顾，怜悯众生。

地球观察到来自太空危险的不只是地面和天空上巨大的眼睛，海洋中也有生物产生感应。在人工智能也难带来大突破时，自称Meaner的生物从大洋中来，他们通过广播频道，用各国语言向人类问好。

“我们，Meaner，住在海底，感到危险。Meaner，人类，毗邻而居，地球邻居，俱损俱荣。共享知识科技，跑过黑潮，完成逃离。不合作无机会，合作创造生机。”

Meaner未播出自己的影像，留给人们更大的想象空间，有人以为这潜藏海底的智慧生物是一种异形海豚，也有人猜测是来自亚特兰蒂斯的海底人。等深入交流后，Meaner终于从海中走出，在人类前露出身形。那天天气很好，他们选在太阳没那么毒的早上，和太阳一块儿从东方出现。站在最前面的那个身体并非海中常见的流线型，数不清的触手撑着巨大头颅，头颅前方还长着常常的剑鱼般的上颚，连乐观的人也会想起关于克苏鲁的传说：坠落大洋的邪恶生物，影响人类智识，是比黑潮更大的噩梦。

跟在后面的则形状各有不同，有的更接近蛞蝓，靠一条湿润的尾巴附着在礁岩上，蠕动前行，头上长了海藻般质感的长发；有的顶着海豚般的头颅，下方则如黑白相间的海蛇；有的看上去是只海龟，背上却不是甲壳，而是缓缓摆动的各色珊瑚。还有一些看上去只是海中常见的物种，闪着银光的沙丁鱼，餐桌上深受追捧的鲑鱼，张牙舞爪的大个龙虾。他们被安排在后方，免得被误认为是食物。

“我们，是Meaner。”

人类掩饰好自己的震惊，尽量真诚地问候说：“你们好，兄弟。”

人类更习惯称他们悯者或铭者，意思是怜悯且记得。他们出现并非因为怜悯，他们带着条件，带着自身诉求出现。覆巢之下，没有物种能幸存，铭者也不例外，他们知道合则两利的道理：“存活，铭者尽力存活，文明，铭者保留文明。”

除了极端分子颠倒因果，认为正是这些海底中和礁石一样颜色的怪物，才有灾难降临。多数人类用快得难以想象的速度接受了这智慧生物，接受了尽管他们和自己极不相似，但一直生活在同一星球的事实。因生活环境不同，大洋中无法使用火的铭者发展出和人类极不相同的科技，水中有更真切的波流，他们在波函数与空间移动方面的知识积累远非人类能比。这套建立在和人类科学全不相同基础上的理论，难以用人类逻辑推导。他们稍稍展示了这基础知识的力量，改变周围风向，四面的水汽向中心攒聚，形成厚重的云彩，又冷凝结核，降下一场雨水。

铭者的要求并不过分，只是手段有些难以接受：“铭者铭刻过去，不同文明，接触毁灭一方，铭者要安全，要基因纠缠，铭者人类融合，不可再拆分。”

公众能够接受基因改造实验，这并不意味着能接受与另一种文明的融合。但大洋中的来客带着更大的筹码，铭者能够在年老与年幼的个体间遗传记忆。一旦与人类融合，虽肉体仍然注定终将死去，记忆却能继承。对家人的爱，童年的怅惘，青春期的冲动，第一次旅游看见的风景，只要这些记忆足够深刻，都可以选择留给后代。

这也带来一种延续文明的新方式，人们看重的科技与文明，可以节约学习成本，直接灌输到后代意识中，免得那些人类所看重的精神财富，因过短的成熟期无法传承。

在生存面前，一切都可让步，两相权衡，人类终于还是答应下来基因融合的要求。仔细想来，这条件并不只限制了人类，也限制铭者，省得这水里来的邻居，人类对他们却并不了解的邻居，中途丢下自己，毕竟钢与火的机械技术并不难学。

人类方面提出要自己负责基因融合方案，李笑母亲终于和盘古坐在一块儿，共同作为全星系人类代表和铭者谈判。我方近于苛刻的基因融合方案，让融合产物表现更多人类性状，而铭者的基因，多是隐性存在，只留下提升物种感受力，遗传记忆的能力。他们商量好回旋的余地有多大，准备和铭者进行艰难的谈判。

“铭者接受。”

他们没想到铭者如此痛快地接受条件，可能思考模式和人类不同。

“铭者提议再融合其它物种。基因是财富，地球碳基生命进化百万年的财富，要带走，会有用。”铭者用起人类的语言来愈加娴熟。

“记住铭者，铭者看重历史。”铭者自己种族的集体记忆，早已整理成史诗，他们把这些讲给人类。

石罅熔岩低语，山口尘雾迷离，浪湍菌落狼藉。

感知醒于渊泥，记忆始于母体，铭者逡巡海底。

铭者留存的最早记忆在火山口边上，和大洋深处其他地方的暗黑不同，火山口有温度，也有暗色的火光，还不时吐出硫磺，烟气和石块。铭者也不知道自身最初源自哪里，何时出现。他们记得自己身为菌类过滤海水吞吃硫磺，记得身为巨大蠕虫缓慢移动啃食菌类，记得身为虾蟹披挂甲壳，在海底肆意劫掠行走，也记得地壳的频繁震动，自己安静待在开阖的贝壳里缓缓呼吸。

铭者不对这些寻根究底，他们从一堆生物的纠缠里慢慢长出，一如所有谷物的根茎汇聚，结出难以断定品种的果实，仿佛生物隔离从不存在。食物链上的生物都是铭者，食物链本身就是铭者，铭者以自身为食，也养育自己。

铭者并非生下就是强者，天赋与诅咒总并行而来，感念亲眷庇护，令基因腾挪尝试，终找到最佳组合。极端环境注定让生活艰难，也让变异更容易产生，铭者感谢这盛产变异的环境，也感谢那些失败变异的产物。他觉得自己对喂养自己的食物有亏欠，对变异失败的生物也有亏欠。他们牺牲自己，不断试错，让令人惊奇的变异成为可能，铭者把文明的荣光大半归于失败者，归于支撑起生物圈的食物链基石。铭者如珍视历史一样善待畸零，让食物充分生长，带着尊严离去。铭者从不自封救主，却被生灵视为救主。

触角弹弄海草，口器喷射石矛，尖角分开暗潮。

复杂头脑思考，强健身体建造，光辉文明照耀。

火山生态系统太过脆弱，领地亟待开拓，铭者宁可略去血腥不表，不需歌颂武功。他们在身上留下值得敬佩的敌人的痕迹，以示学习与尊重。铭者包容文明，学习长处，带来协作而非毁灭。交流中长出撕扯食物的口器，拖拽筑材的触角和破开水流的尖角。

铭者望见世界危险广袤，守于一隅筑城自安。铭者铭者尊重秩序，亦尊重自己，不拘于形，各态皆司其职，或生产，或搬运，或建造，或雕刻，或治人，或治于人。各态皆有所安，或栖于石头，或藏于珊瑚，或安于广厦，或居于石窟。安定带来繁衍，文明代替荒蛮，科学艺术初现。

热气溶解冰凌，脑颅冥想充盈，时间涡旋暂停。

观省照见心性，思维各态历经，游魂寻找安宁。

铭者探索空间乐此不疲，亦被改变自身结构的游戏吸引。铭者从海底一点点升起，在夜里透过冰面，凝望繁星。铭者指点左右，为万物命名，认为命名即理解。铭者起初只当星星是风景，星星的名字按造词法，被称作冰面上的珊瑚。珊瑚有作用，但主要用来美，和星星一样。直到铭者将两块儿形状合适的冰凌组合，相隔合适的距离望向天上，看到丰富又复杂的细节，铭者震惊。铭者将这组合的冰凌看向自己，铭者震惊。知也无涯，铭者沉入水底回归海沟，停止探索空间，更重心灵发展。

混沌让人怀疑，苦难使人敏感，感受令人开悟。铭者制造灵敏器官，所听宽广，所见深入，所感精微。铭者看见越多，越觉所知甚少，感自身力量有限。铭者控制种群，隐没于生物圈外，任物种自由发展，期待长出新智能。每日观星弄波，探寻此中真意。陆上人类蓬勃发展，铭者藏于海底相安，知道某次遇见。

母亲盯着显微镜，观察基因融合:“铭者的基因，可以自动弥合各类基因片段冲突，保持各类性状并行存在。性状搭建太繁杂，各类基因相互拮抗，原来需要不断试验，筛选出合适组合。而加入铭者基因，可以保护性状独立，调和各特征冲突。让基因设计更简单。”

母亲说：“铭者和人类很像，同样基于脱氧核糖核酸双链传递遗传信息。那些在进化树上分叉的精美突变，打开了演化新天地，让传承记忆成为可能。”

“铭者，你们和人类合作，究竟想得到什么？”

“人类神奇，铭者也是，合作放大价值。只是没有危机，两种文明难以互相信任。危机让人放下防备，交流融合成为可能。存活，能存活下来，其它才有意义。铭者了解人类心理，谈判太费时间，铭者让步，时间宝贵，不容浪费。”铭者如是说。