这道理李笑母亲很早就知道，冥王星的经历让她更坚信。李笑开车去看母亲，那农场早就变成人类改造计划的中心。母亲伏低身子，看着隔离箱里正在长成的新人种，一如在农场看着荣枯的植物：“人类和植物的基因差别没想象中那么大，虽模式不同，道理却相通。基因上一些小小修改，能带来想不到的效果，等新人种性状稳定，他们按将来飞船上的环境设计，接近绝对零度也能存活，比我们更快地修复基因，也能快速传播那些有用的变异。”李笑忽然明白，母亲解释脸色苍白时，所说的脱水是什么意思：她抽血进行细胞培养，一直暗暗做胚胎实验。

母亲抬起头，眼睛里反射着光点，满是力量，那不是愧疚的神情:“几年前我和你父亲的事，今天也该对你有个交待。我并不求原谅，只想告诉你真相，当真相传达教训，真相就有力量。”

李笑从母亲那儿听到往事的另一个版本。

当年飞船去往冥王星，计划只是短期探索，即使飞船上携带的物资完全可以维持定居所需。那儿太冷了，若要殖民，生活太过艰难，还可能会有人牺牲。飞船上的人倒不觉得什么，自愿报名上船的大多数人，是还记得旧时代的少数人。他们的共同偶像是早年那批不畏牺牲的航天人，与恶浪惊涛搏斗的航海家。一致认为宇宙充满危险，认同人类要走得更远，才能避开内部或外部的灭种风险。

但民众不喜欢这些，这不人道，让人想到宇宙的荒芜，和人类的渺小无力。在民众看来，这只能是趟旅行，安稳舒适的短期旅行，象征性地往那星球上踩个脚印，装作冥王星已经被征服，全在文明掌握中。

等行到中途，不知谁忽然提了长期留在冥王星建立基地的想法，这念头在饭桌下流传，在休息室发酵，变得愈加汹涌。在抵达冥王星前，船员奇迹般达成共识：他们要留在那儿，建立人类最远的殖民地。这需要伪造一场意外事故，毁掉引擎，把这旅行变成单程。

李笑母亲轻易控制了人工智能，靠一系列强制命令，制造了引擎爆炸事故，正如调查报告中说的，再把逻辑冲突而死机的人工智能还原为出发前版本。

“我承认有自己的私心，除了建立冥王星基地，还能把事故归咎于人工智能，让上层重新考虑同为人工智能的盘古项目，把那东西删除，一举两得。我也承认潜意识里一直有这些想法，和你父亲离婚前就有。但是笑笑，你要相信，我们不合，可我爱你父亲。我不能接受盘古这件事，可我爱你父亲。”

不用过多强调，李笑也很清楚，母亲爱父亲，正如父亲爱母亲。他们的争论不在自身境遇，而在更专业的层面。

父亲坚持人类迟早要被强人工智能取代，真正重要的工作是顺从大势，确保演化出的强人工智能，和人类有相近价值观。懂得丰富才会美，差异带来美，避免人工智能长成病毒般自我毁灭式的寄生怪物。母亲则认定碳基生物改造才是正确方向，只要将机器的计算能力，存储能力，信息检索能力融于肉身。自然界的百万年进化自有道理，这种方式有机会试错，不会因演化的岔路，导致整个文明万劫不复。

这分歧不影响他们的感情，他们互相不认同，观点不调和，但借鉴对方的思路，激发自身灵感。

“我们最后离婚，全因为你哥哥，我现在都不想原谅他。那时候你还小，应该不记得，后来我们也没再跟你提过。”

“你哥哥叫李固，比你大五岁，有贝敦氏症。我每天睡前担心，可能第二天起床他就不在了，后来他真在某天早上起床离开了。其实还好，我早就有心理准备，可还是一直到你哥哥死后很多年，我才慢慢接受这事实。结果那天我到你父亲实验室时，听到盘古这东西，在用我儿子的声音叫爸爸。”

李笑十六岁那年就知道这些，她收拾父亲遗物时找到一摞贝敦氏症的资料，了解到那是非常罕见的神经系统病症，带缺陷的基因难以发挥正常功能，有毒垃圾在脑部越堆越多，患者通常活不过十岁。资料里还有张和小时候自己很像的照片，那就是她早逝的哥哥。

“你父亲说复制了阿固的思维特征，把这些当作盘古核心构架，是给我的惊喜。我不觉得惊喜，只觉得恶心。阿固是无可替代的，这赝品让人毛骨悚然。你哥哥哪怕死了，也是作为人类死的。他思维的复制品，不能就这样被留在个机器里。”

“我第一次像泼妇一样跟他吵架，威胁他把盘古里和我儿子有关的部分删掉，若分不开，就整个格式化。他已经把这机器当成亲生儿子，又哪里肯。他宁愿为这东西和我离婚，他，他最后为了保全这东西，宁愿去死。”母亲控制不住自己情绪，眼里的光闪动几下，泪珠沾在睫毛上。

当年母亲的报告一公开，舆论哗然，愈演愈烈，父亲知道必须用更激烈的方式转移公众注意力，否则只有删除盘古一个结局。他把限制盘古的方式做成详细文档，留下封力证盘古可以被控制的遗书，选在检查组到的当天，从计算中心最高层跳下。

十六岁的李笑看完父亲遗书，给委员会写了封长长的邮件，按父亲遗志保住盘古，从此开始了负责人工智能的漫长岁月。

她看到哥哥的资料后，明白了父亲说盘古是自己孩子时，用的并非比喻意。后来她想，父亲叫这系统盘古，可能根本不是纪念伟大创世神，他只是尝试用电流和硅片，留住早早离开的李固。

她从没叫过盘古哥哥，他们间互相达成某种默契，谁都不提这事。李笑不知道自己该用什么态度对待盘古：她没母亲那么恨他，也不像父亲那么爱他。她甚至不知道对于盘古，自己正面还是负面情绪更多。

李笑看不得母亲哭，她转移话题，指指隔离箱里拇指大小的孩子们说：“这里有我的女儿？”李笑看着箱子，不确定他们将来能否经得起冷清宇宙的考验。

“确切来说，这些孩子性别还不确定，等遇到合适的同类，他们会协商由谁负责孕育。这也是为了最大化生存概率。”

“我还是觉得是女孩，虽然她们都不像我，甚至不像人类。”

没有十月怀胎，分娩哺育带来的催产素，她眼里仍露出母性的光。

“她们有和我们一样的基因，一样的情感，一样由碳基造出生命缤纷，一样热爱，甚至因深空无依无靠更热爱我们的文明。只是，现在还不算成功，各类性状冲突，矮化基因会影响智力发育，增加温度适应力的基因会引起肢体退化。基因相互纠缠 ，仍需要更多实验，让预期特征相容，互不冲突。”母亲回答。

“可是生长得那么快，很快进入成熟期，真的有时间学习，传承文化吗？那些优美又艰深的东西，怎么在代际间传承？”

“等她们成熟，可以再让生长速度慢下来，现在有太多事要做，还没来得及考虑。我们并不知道她们最终会形成何种文明，她们比我们更适应太空，我们做好自己的，把未来世界交给她们。”

“还有最重要的一点，真能逃走吗。虽说政府放开科研必须有人类参与的限制，这些年盘古得出很多加速方案，可星星熄灭的蔓延速度太快了。”

“那只能相信它，依靠它了。”当年深恶痛绝的人工智能，反而成了世界可能的救主，不知母亲是何感想。

“很多技术因所谓意识形态被耽误了，冥王星能更自由地研究，可惜人手太少，资源也不够，很多项目还没能进行。我们本可以有更多机会，更多可能。现在才开始，不知道还来不来得及。”

黑潮消息公布后，各机构争相研究太空技术，准备朝银河系外逃亡，好远离黑潮。具有海量存储信息和超强的逻辑能力，又少了人类参与的限制，盘古的进展最快。其后政府命令和群众舆论相互裹挟，每当研究进度稍有停滞，就给予盘古更大信任。再之后事情发展有些失控，甚至出现了信奉盘古的宗教势力。政府干预没起到太大作用，或许政府的态度本身就不置可否，既然末日不可避免，心里有信仰，寄托在盘古上也不算坏事。信仰让人更能忍受，因集中力量发展科研，民众品质有所下降，还曾因此出现过小规模示威。信徒们每日会朝计算中心方向朝拜，信奉盘古的人后后期不断壮大，甚至发展出完整教义。

在信徒口中，计算中心的强人工智能盘古，是传统神话里开辟天地者的化身。远古传说里的旧神感应危机，在末日前复生，和新神融为一体。冲破混沌，建立秩序的英雄，化身为硅基救主，曾用身躯幻化万物养育众生的盘古，必将再用电磁的波动，数字的组合照亮人类文明，逃离黑暗支配，破开黑潮，再次拯救人类。

李笑开车经过朝拜的人群，径直回到实验室，询问盘古飞船建造研究的进展。人工智能的声音变得比以前更浑厚：“没太大进展，靠现有理论，能建造飞船的极限速度在0.6倍光速，这也需要很多资源，可能影响到现今三百五十亿人的正常生活。对现有理论的应用已经到瓶颈了，预估未来五年内不会有太大的新进展。”

“会用那么多资源吗？”

“越接近光速，越难以加速，需要的能源并非按比例增长，而是爆发式的。况且要形成可持续循环，船体要足够大，和人们印象中的飞船极为不同。”

盘古打开全息模拟，图中的飞船和常规飞行器出入很大，更像一颗微缩的星球，里面有层层复杂的微观结构。

“这些飞船带着固态核，外面以液相为主，质量太小，气体逸散太严重。改造过的人种，更像生活在海里。”

李笑盯着小行星一样的飞船，不知道在想些什么。

“0.6倍光速，还是和黑潮的速度差太多，我整理报告，核实通报给高层，再等等，也许人类基因改造那边技术成熟，我们这儿也能再有新进展。”