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自然，世界上有很多发明发现是纯属偶然，但绝大多数发明还是先在脑中有了异想天开的脑洞，才一步一步实现的。想象是科学技术进步的先行者，它在人类发展的历史上起到了至关重要的作用。
时间旅行首先也是靠“幻想家”来实现的，不过是在大脑和作品中。
如果把时间旅行这个概念放宽一点的话，最早涉及这方面内容的作品或许来自中国。
南朝梁国人任昉在其编写的书《述异记》中记录了这样一个故事：信安珺石室山，晋时王质伐木至，见童子数人棋而歌，质因听之。童子以一物与质，如枣核，质含之而不觉饥。俄顷，童子谓曰：“何不去？”质起视，斧柯尽烂。既归，无复时人。
这个故事的大意是晋朝有个叫王质的砍柴人，有天上石室山砍柴，看见几个小孩在下棋，王质就在一边观看。他吃了小孩给的一颗像桃核一样的东西，就不感觉饿了。过了一会小孩问：“你咋还不走？”王质起身一看，发现自己的斧头和柴火都腐烂了。回家才发现，时过境迁，家人已不存在了。
这分明就是进行了一次时间旅行啊！震惊！我国竟在一千五百年前就掌握了时间旅行技术！
类似的故事在中国古代的文学创作中有不少，虽然完全谈不上有任何科学思想在内，甚至连科幻也算不上，只能说是单纯的幻想。但类似故事的出现无疑展示出中国人在“时间旅行”方面产生的思想萌芽。当然，你要是觉得这只是中国古代劳动人民“朴素的唯心主义时间旅行”，也成，毕竟类似“天上一天，地上一年”的思想深受宗教的影响。
随着科学的发展，尤其在绝对时间的概念被打破之后，人们的想象力不再受到类似观念的束缚，时间旅行的相关作品开始井喷式出现并且越来越追求科学性。
1955年，伟大的科幻大师阿西莫夫出版了《永恒的终结》这部被称为其最高杰作的长篇小说。诚然，相较于基地和机器人系列，这本书无疑要“不知名”许多，但这本书在时间旅行上的思考和探索是空前的。就像《让子弹飞》给姜文带来了名气，但《鬼子来了》才是姜文最好的作品！《永恒的终结》不是科幻历史上第一部有关时间旅行的作品，但它成为了有关时间旅行的科幻标杆，后来的无数时间旅行小说中都有它的影子。
1969年，由两位日本漫画家（注1）创作的漫画《哆啦A梦》开始在杂志中连载，并深受孩子们的喜爱。时光机这一科幻构想逐渐深入人心。科幻不能直接引导科学的发展，但科幻可以让更多人关注科学的发展并尝试投身去其中。《哆啦A梦》这一系列作品在孩子们之间产生的深刻影响，也许会使不少孩子选择成为研究时空相关的物理学者。在这一点上我并没有证据能证明我的观点，但我想这正是科幻的一大现实作用。
哆啦A梦
1984年《终结者》上映，掀起了一股科幻热潮。时间旅行的设定已经在科幻电影中展现了它独有的魅力。《终结者》系列电影的第一部巧妙地设计了一个“时间旅行环”这样的剧情：反抗军领袖派遣保卫者回到过去保护自己的母亲不被杀害，结果保卫者和女主相爱后来生下了反抗军领袖。这样一个类似外祖母悖论的设定真的非常巧妙。
1993年上映的《土拨鼠之日》开创了一个新的时间旅行类型：Time Loop。男主角被困在同一天里，把这一天经历了无数次，无论做出任何选择，时间一到又会回到这天早上。结果……大家都去感叹爱情故事多么感人，还是少有人注意时间循环这个设定多么优秀！
2017年崔罗石所著《时间旅行基础指南》发行，将时间旅行这一概念彻底引入高潮，世界各国领导人开始把时间旅行列为改善民生下一步计划的重要一环……
咳咳咳……开玩笑开玩笑。
总之，人类，尤其是我们时间旅行者（注2），尝试最多的方式就是想象了。这种方式是所有方法之中最简单的，需要的只不过是运气而已。
如果你好运结识了一只带有时光机的哆啦A梦或者就恰好遇到了玄幻小说中那种劈不死人但是能把人带回几年前的那种闪电，那么恭喜你，伟大的时间旅行者，你成功了。这种方法只有一个显而易见的缺点，就是，嗯……不科学。
所以至今为止并没有切实可信的记录证明现实中有人通过这种方法成功进行了时间旅行。
但，不开玩笑的说，千万不要小看这个方法，这是人类在时间旅行方面做过的最伟大的突破，它是所有时间旅行尝试的第一步。在以后的日子里，人类在对时间的探索上越走越远，发现了更多有可能有希望的时间旅行方式，而这是一切的开始。
注1：这两位漫画家就是藤本弘（笔名藤子·F·不二雄）和安孙子素雄（笔名藤子不二雄A），但后来安孙子素雄退出，就由藤本弘一人单独创作《哆啦A梦》系列。因此你在大部分《哆啦A梦》系列作品上只会看到藤子·F·不二雄的名字。顺便提一句，这位漫画家为成年人创作的科幻短篇漫画异色短篇合集系列看起来也颇有一番趣味。
注2：虽然我们之中还并没有人成功，但并不能否认我们旅行者的身份！