（五）

一周后的清晨，我收到两封邮件。论文过了一篇，挂了一篇。

导师的通知紧随其后，说让我赶快去办公室一趟，他有事要找我。

他的声音有些疲惫，这让我回忆起一周前的压抑心情。虽然有贾晨的鼓励，然而最近几个月的事情，时到今日，我仍然无法释怀。在一个人人都对工作精益求精的环境里，没有谁会轻易忘记挫败。

因此抱着忐忑的心态，我走进办公室。

如我所料，我的方向被毙掉了。

风平浪静，导师显然比我更能经受大风大浪，半脱发的脑袋便印证了这一点。我跟他简单交待了论文的投稿结果，他点点头，安慰我说毕竟还是发了作品的。我估计他接下来就要谈人员重分配的事情了。国企那边现在缺一个技术顾问，我的能力和对方的需求基本吻合。还没等老板开口，我便险些主动提出要去填补那个空位。

这时门开了，贾晨走了进来。

“老大，什么事？”

老板点点头。

“我和杨枫聊了聊，他接下来和你一起干。”

（六）

“ICMR的那场比赛怎么样了？”

跟着贾晨回到办公室以后，黑眼圈的师兄过来迎接我们。在存储结构压缩的方向上，师兄担任系统设计，贾晨主抓算法。他们比我好一些，尽管状况只能谈得上正常，但是至少有一篇一类作品。

“还能怎样，没什么起色，你看我想得头发都没了。”学长有气无力地交待了现状以后，开启了自嘲。

“得了吧，你什么时候有过头发。”贾晨盯着他光亮的脑壳回了一句。

秃头在科研圈是个众所周知的冷笑话，用来形容毕不了业的博士们。这下整个实验室都爆炸了，大家哄堂大笑，气氛顿时轻松了不少。贾晨便在这样的氛围里，给我介绍起他们的工作。

他首先把我加进了他们的代码库，并跟我简单讲了讲开发规则。每个人提交发布前都要进行同行互审，在这一点上，学术界与工程界差别不大。

紧接着是项目的最新进展。ICMR的那场比赛主题是数据集成，具体而言，联合实验室提供了一组彼此关联的记忆碎片，要求在虚拟现实环境中根据相关性将回忆拼接在一起。评分按照运行时的资源消耗和静态资源的存储空间综合判定。在众多参赛队伍中，我们实验室位列第二十五，这不是一个很高的排位，但是原本参赛的目的便只是检验算法的优化能力，而现有成果已足够应对现实需求。

他有条不紊地向我介绍着工作的方方面面。其中很多我已经知道个大概，从他那里只是了解得更加详细。我尽可能认真地记下每个细节，然而心中却多少有些不满。我当然知道他们进展顺利，然而越是这样，在这里我能做的事情就越少。

而果然如我所料，当谈到我自己的工作时，问题变得尴尬起来。

“现在算法相对很稳定了，老板说要求稳，所以我们现在主要的工作是给公司做系统。师兄在做架构，我们两个按照计划写代码就可以了。”

他挠挠头，我也挠挠头。

“大概老师只是希望你能放松一下吧，之前几个月大家都觉得你把自己逼得太狠了。”

也只能这样相信了。

开始工作吧。

我从代码库中拉下项目代码。实验室对注释有严格的规定，因此只花了一个上午，我就已经初步了解了整个工程的结构。配置环境花了更多的时间，这里网络不好，下载几个安装包慢得出奇。

“哎，你过来看看这个。”

对面学姐的工位上忽然传来招呼声，很快又被笑声所取代。存储结构优化的一部分工作在于识别并合并数据中的重复实体，比方说两段回忆中相同的场景或人物。但是刚刚算法中出了一些错误，于是去重后重建的小女孩却发出了中年男子的声音。像这种刻意制造出的错误总是能带给人欢乐，这是紧张工作之余，实验室里为数不多的娱乐。

权当这是一场假期吧。被氛围所感染，我决定先好好干。

贾晨在这时收到了老板的通知。他刚没出门不久，师兄叫我过去，要我帮他解决几个细节问题。我和他一起调整了一组参数，对算法做了些简单的代码重构。直到这时他那困倦的眼神里才终于透出一丝解脱，他告诉我为了弄明白这些，昨晚他看了一晚上的论文，天亮时才睡。

我问师兄要不要去休息一下，这时，贾晨回来了。

“吃饭去吧。”他招呼我，“顺便跟你说个事情。”

不知为什么，他的表情怪怪的。

我应了一句，把刚刚的细节和学长解释了一下，然后拿起外套，和他离开实验室。一路上他的脸上都挂着神秘的微笑，我问他怎么了，他却始终不说。我们穿过运动场，跟随着吃午饭的人潮赶赴食堂。他看起来心情不错，路上还哼哼着小曲。这让我更加好奇，等到点好饭菜，坐到座位上时，我又一次问他到底发生了什么好事。

“有护照吗？”他问我。

我点点头，他咧开嘴，右手夹起一块锅包肉，左手把一个压缩包通过共享空间丢给我。

“你可真够运气的。这里面是签证申请材料，明晚之前准备好给我。老板的日程撞车了，下个月他去芬兰开会，让我们两个去日本。”

“去哪里？”听到日本两个字，一件事忽然闪过我的脑海。

“你没听错，去日本。”贾晨说着，递给我一份纸质版的ICMR邀请函。

“联合实验室提供了今年大会的场地，少年，是不是心动了？”

（七）

引擎轰鸣，重力加大，贾晨说个没完没了。

我理解他的兴奋。每年国家会议中心都会举办各种大型会议，会上业界大佬侃侃而谈，领军人物齐聚，连展厅外摆摊的，都能让人感到引领时代发展的快感。

更何况这一次的会议就开在联合实验室的主场，我心目中的圣地。

飞机降落，磁悬浮列车把我们从成田机场带往城区。城际铁路的速度堪比国内的高铁，两小时后，我们已经站在会场正厅，脖子上挂着嘉宾资格证。贾晨是红牌，我的是蓝牌。下午他要代表老板做一场报告，名牌的颜色用来区别我们的身份。

而在正式做报告之前……

我们两个想都没想，直奔联合实验室的开放展馆。世界上最接近赛博朋克世界的地方就非那里莫属了。在展馆入口的虚拟影像里，淡蓝色的纳米探针集群清晰地勾勒出神经系统的每一条径路。在此之上是金光璀璨的人工神经网络，网络用来解码大脑活动，在它们的最上层，成千上万的记忆碎片交相辉映。面向比赛公开的数据集，是他们最为得意的展品。

开幕式结束，人群涌出。会议现场为参加比赛的前十名准备了展位。第一名来自美国，他们在合并好的记忆中选取出联合实验室驻地的局部内容，在现场无缝投影出展区的前世今生。东京大学的团队则训练出大量的NPC，把他们注册到现场的每一个角落，像自然人一样和访客互动。高水平的系统优化能力撑起了这一切，在这一刻，我真切地体会到了和他们的差距——他们用算法来造梦，我们却只能尾随需求。

如果自己也能坐上那个位置就好了……

我拿着相机，不禁有些羡慕。

“如果让你选，你要哪个摊子？”就在这时，贾晨问我。

“大概哪一个都好吧，我想了想，“都很厉害。”

听到我的答案，他看起来似乎有些失望。

“如果是我的话……”他伸出手，目光始终只朝着同一个方向。

我顺着他的手指看去，第一名的展区人山人海。

（八）

人群渐渐散去，我和贾晨暂时分别，按各自的计划行动。

他有他感兴趣的话题，我也有。

第一场的主题是基于感知局限性的实时渲染优化技术的研究现状。主讲人是新加坡的知名教授，现场人很多，我拼尽全力才在中间谋了个位置。这场讲座和我之前的方向关系密切，虽然似乎已没有出路，但我仍然打算继续关注。

第二场是联合实验室的专场，讲述了对人脑与虚拟现实系统融合的更进一步展望。贾晨和我一起参加了这场。我们都知道它的分量。

下午开会前，那是我最后一次见到他。中午吃饭时他没有如约到场，我料想他可能在准备报告，便没去理会。正值休息时间，简单整理了笔记后，我暂时切换身份。之前投稿给某科幻杂志的文章收到了稿费，我坐在大堂的落地窗前写了一封答谢邮件，紧跟着又打开那篇未完成的小说，这次没有继续推文，而是在一个月来的朦胧想法后面又加了几项，尽管它们没一个像模像样。

然后我前往贾晨的主题报告，看到了另一个他。

他换上了一身正装，拿着老板的论文，平日里的自信在这时显得更加落落大方。在座的听众很多都是学界泰斗。在这样一群爷爷辈的长老面前，坐在他们身边都能让我感到浑身战栗。而他却毫不在意，只是全身心投在报告里，层层递进，抽丝剥茧，讲清楚那本不是由他孕育出的学术成就。

论文讲完，他澄清自己学生的身份，引来台下一片掌声。而紧接着，他又从自己的视角出发，提出了对论文的一些新的考虑。这大大出乎了我的意料，显然也超出了在场所有人的预期。提问如雪片般飞向他，他仍然不急不慢，一一给予回应。

从他的脸上我捕捉到一种热情。那份热情让我想起自己的老板，虽然脱发严重，平时细声细语，但是在这个时候，远在芬兰的教授本人，也一定是这样的姿态。沐浴在现场热烈的气氛中，看着那激情四溢的神色，某个原本不甚完整的点子，忽然在我的心中悄然发芽。

我联想到了梦中的巨人，或许我已经找到了通往他旅途终点的钥匙。

报告结束后掌声雷动，我拉着他从人群中挤出。回到展区的一路上，他仍然沉浸在自己的世界里。我甚至不得不拉着他钻来钻去，才避免了撞翻其他来宾的风险。

走向我的时候，在他身边悬浮着十数页写满文字的虚拟草纸。鉴于他刚刚完成汇报，我猜那些是论文的底稿。

我错了。

“有没有兴趣来赌一把”贾晨忽然问我。

“做什么？”

“我有了新的点子，我想把算法再调一调。”

他说着两手向前一推，虚拟草纸上的内容悉数在我身边展开，我这才意识到那不是什么底稿，而是一个关于系统优化的思维导图，旁边写满了密密麻麻的脚注。

“所以你中午是做这个去了？”

听到他肚子叫了起来，我反问他。他点点头。

“我搞到了你最开始听的那场讲座的笔记，看了一下感觉还有优化的空间，正好指标里也有这部分的因素，我想你应该能提供一些帮助，所以就花了段时间重构了一个新的框子。”

他的眼里闪着光，肚子却又抗议起来。我拿出在便利店买来的便当，看着他狼吞虎咽。刚刚还站在讲台上的学者，现在的吃相活像路边的农民工。我不禁环顾起四周，还好，没人注意。

“可是老板说要求稳。”我抛出自己的疑问。

“没事，有备份。”他吞下一个寿司，话锋一转，紧接着自己真正的想法。

“系统交给国内去弄。去他的求稳，这可是比赛。”

（九）

东京的夜晚灯火通明，酒店里的第一晚，我们工作到天亮。

正式检查了一次比赛数据集后，如我们所料，确实还有不少可优化的空间。记忆碎片的渲染仍然是基于三维网格进行建模的，可以适度减少点面的数量；合并算法时采用了点云技术，匹配时的误差会产生局部碎屑……我搬空至今所有的经验，全身心投入检查工作中。

系统伤痕累累，然而每验证了一个不足，贾晨都要出去冲杯咖啡庆祝一下。

“哟西！”一整晚，他都这样兴奋。

第二天我们睡了一上午，太困了。

下午的议程里没有我们感兴趣的。诊断已经结束，贾晨说要开始，我表示同意。在他的带领下自己终于燃起了一星斗志，怎能就此浪费。

于是我们面对面坐下，再站起来时，时钟已经指向十二点。

第三天有一场沙龙，虽然通了宵，但是因为需要代表老师出席，贾晨还是出发了。数据集分成本地和远程两部分，本地较小，远程的完整数据集庞大到超乎想象。新构建的原型算法已经上载到比赛服务器，正在大数据集上缓慢地运行着。我留在房间里等候结果，在等待中睡了过去。

我又一次梦到了夸父。

梦中大雨倾盆，我们在山洞里避雨。我走出洞口，漆黑一片的森林之上，天空被一分为二，东方乌云密布，雨雪纷飞；西方却晴空万里，星光点点。山洞里巨大的篝火正熊熊燃烧，巨人坐在相柳的尸体上，以血为墨，正在画一幅崭新的壁画。

壁画正中是火热的太阳，周围星辰盘绕，一圈又一圈，仿佛水中涟漪。

我告诉他梦中梦到的那个声音，告诉他那来自黑暗的警告。

回去？他嗤之以鼻。

不可能。

篝火哔啵作响，洞外，雨水鞭笞着树叶，噼噼啪啪。我又一次看向乌云尽头的群星，北极星清晰可见，脱颖于漫天磷火，璀璨夺目。

那你又在追求什么？我接着问。

前进，他说。

醒来时已经天黑，贾晨正在看电影，见我醒来，问我要不要去吃饭。六点半后，正是小饭馆开业的时间。我们在灯红酒绿间走走停停，最后选了一家家庭饭店。开店的是一对老夫老妻，贾晨点了亲子丼，我要了一份蒲烧鳗鱼。

猜猜结果怎样？他问我。

我摇摇头。

二十三！他大喊，引得房间里的食客都看向我们。

一股热流顿时在心底奔腾流淌，我试图按捺住激动，但是笑容已经随惊喜浮上脸颊。老爷子，来一份少酒，我操着支离破碎的日语，对着老板喊道。又有新的顾客进来，隔扇一开一闭，头顶的灯笼摇摇晃晃，我们的心情随之悠然荡漾。

二十三并不是一个值得庆祝的排位，但是一下子进了两名就不一样了。

那晚我们吃了来日本以来最开心的一顿饭。回旅店的路上下了雪，街灯漫漶，我们肩并肩走在大街上，我不知道贾晨在想什么，但是于我，失意的困扰在这个时候终于烟消云散，溶解在呼出的雾气里。

加油——

走到一处游乐场时，贾晨对着空无一人的场地大喊。

前进，加油。

我忽然知道了自己要写些什么。

（十）

回国那天，我们又掉回了第二十五位。

比赛还在继续，路还很长。