“……很快空间推进引擎就被研发出来并加以推广使用，在十几年内就取代了之前传统的聚变引擎推进的太空船，为新的‘大航海’时代揭开了序幕。”西格尔用手整理了一下浓密的头发，一面用另一只手缩放全息影像。但他的身体突然停顿了一下，仿佛少了些什么。几秒钟之后，他想了起来，从衣袋中取出一根粉笔，在身后的黑板上写了几个字，又用力地戳了一下表示重点。

作为世界上在冬眠中度过时间最久的人，西格尔受到了相当多大学和历史研究机构的欢迎，再加上西格尔本身就是一名历史专业的研究者的条件，就更是如此了。某种意义上，西格尔也算是一个名人：在大学校园中行走，总有一些好学的学生会围上来问一些跟历史事件相关的问题。毕竟与各种文献和记录相比，亲身经历者的描述会更有时代的厚重感。西格尔手握着地球上最大的——到这个时代已经几乎是唯一的冬眠公司的五分之一的股份，然而他所要的回报只是不限时的冬眠和在人类各种重大事件的前夕把他叫醒而已。每次苏醒，他都会去不同的大学演讲，毕竟有些东西不和人分享是非常令人落寞的。但到后来，他干脆索要了中国首都一所最好的大学的名誉教职——在他看来，这个国家应该是地球上最稳定的政权了。

但这些提问者中，也有一些不怀好意的人存在，就比如现在坐在第一排的学生：“西格尔教授，我想提一个和这节课关系不太大的问题：为什么您要如此反复地冬眠呢？因为即便非常富有，却仍然觉得经历过的每一个时代都不够完美么？”

西格尔将粉笔收回到了口袋里，他不想让它被这个课堂上某些鄙夷的目光持续注视着。“我希望见证地球文明的发展，对我而言没有什么理想中的时代，每个人都是文明长河中的过客，而我希望做其中的记录者。任何形态的人类文明在我看来没有高下之分，只有它们演化的过程是我最感兴趣的。”西格尔语速很快地说完了这段话，每个时代的人都要问他同样的话，他已经有了一套标准答案。

“您刚刚说地球文明，”又一名学生站了起来，发问道，“可是如今人类文明已经扩张到了几乎整个太阳系，您不觉得这样的措辞很有局限性么？我认为历史学的人应当严谨……”

“我知道你想说‘太阳系文明’，但还是地球文明更准确。无论你们的思想多么前卫，都无法否认地球才是人类文明的摇篮，是母亲般的居所。尽管行星改造技术让我们甚至在土星上都建造了小行星太空城，但地球是太阳系中唯一一个有本源生命力的行星。我知道现在人类文明的许多大事件并不是在地球上发生的，但我们需要搞明白的只是它们对人类文明在地球上的痕迹的作用罢了。”西格尔额头上开始冒出了一些冷汗，他知道也无法阻止面前的学生即将问出的问题。

“不，不仅是太阳系文明。您刚才也提到了‘新航海’时代，那您就应当知道现在整个太阳系的人们都正在飞向银河系的各个方向……您应当知道地球只是一个在银河系第三旋臂荒凉的恒星系中的一颗微不足道的行星而已。我想说的是整个人类文明，人类的足迹注定将要布满整个银河系，甚至还可能穿越更广阔的宇宙到达其他星云中。如今行星改造技术已经成熟，如果必要的话戴森球甚至都能造出来，生存已经不是这个宇宙能抛给人类的问题了。如果您的目光只注视在地球上的一些小事的记录上，那不是与您的理想背道而驰了吗？”学生的双眼中熠熠生辉，他知道自己将要得到这场论战的胜利了。

西格尔沉默了很久。在冬眠的无尽长梦中，他也诘问了自己许多次同样的问题。他有一个酝酿了许久的回答，但它甚至不能说服西格尔自己。

诚然，教授的面子还是要的。他咳嗽了几声，终于说：

“尽管都是人类所创造的文明，但走出去的文明和这里的文明到底是不是同一个文明，我相信未来的史学家们自有定论。我允许你们有不同的观点，不过我认为从飞往无垠太空的那一刹那，飞船上的人类就已经不属于我们的文明了。就像是芽孢繁殖的酵母菌一样，从母体分离的部分不管有多细小，终究都是新的个体。在遥远的旅行中，飞船上将会演化出新的道德，新的秩序，新的社会体系——这些都将与我们所熟知的人类文明相去甚远甚至背道而驰。

“人的能力也是有限的：地球上曾经出现过许多璀璨的文明，尽管它们有些自我覆灭了，有些与其他文明融合后被同化失去了自己的特点，但这仍然不妨碍史学家们将它们分为不同的文明。一个人穷尽一生甚至不能对地球上一个仅仅是存在过的文明的一部分完全了解，更何况它的全貌呢？我承认我的存在是渺小的，在历史的流转中不值一提，但我不承认我的事业是渺小的——地球作为我们的母亲，我们当然有足够的理由去注视她。

“地球文明是伟大的文明，无论人类的事业今后有多大的建树，都不能掩盖这个事实。我希望你们记住，在整个银河系中，地球都应该是闪耀着光芒的。如果一定要说人类文明的话，今后我们可能会有Terran人、Vigoss人、Kina人或者诸如此类的文明，但他们都无法被称为‘人类文明’。能够坦率的自称人类文明的，只有在地球的人类。好了，我们要继续讲课了，今天的进度有些跟不上了，我们刚刚讲到哪里了？”

……

嘈杂的下课人流中，那个刚刚提问的学生向他的同伴不住地抱怨：“这教授讲的什么破玩意啊，看他也不过三十岁而已，思想陈旧不说还有种族主义色彩，像他这样和‘只有白种人才是真正的人类，有色人种都只配被奴役’有什么区别？要不是这门课给分好鬼才会选。”

“是啊，”他的朋友附和道，“毕竟是那种时代的古人了，有这种迂腐的思想也很正常，我们不要太在意，毕竟也是来水学分的。教授什么的不过是个虚名，北大为了点钱啥干不出来？这都是个传统了，你知道几百年前——就和这个教授出生的时代差不多的时候，有个给咱学校捐了栋楼的，一个商人而已，非要进来开什么‘凯源量子力学’，说什么我们的宇宙是孙悟空，手挥如意棒量子比特……孙悟空你知道吧，是中国古代四大名著里的一个主角，咳，我小时候被老爹逼着看了不少没用的书，你知道我爹是那种……”

……

寰球冬眠公司总部的一间办公室里，西格尔正挽起袖子，将他的胳膊露在外面。

“给我扎一针吧，”他对他的秘书说。

“可这才四个月啊，您之前不是一般都要两年左右才会进入下一次冬眠啊。”秘书有些惊奇，一边翻查着记录一般说。

“这个时代的资料我已经收集的差不多了，”西格尔撒了个谎，“而且我对这个时代的感觉不太好，我想我还是尽快冬眠比较好。至于学校的课程，你之后帮我找几个代课的教授随便上完，分数什么的看心情给，不要太低就行。”

西格尔的心情有些灰暗，这个时代蒸蒸日上的自由主义和探索主义思潮让他感到一阵阵反胃。他想要尽快逃离这个世界。在上一个时代多享受一段时间就好了，西格尔突然有了这样一个念头。行星改造时代的人们像极了中国春秋时期的疆域开拓者，人们对看得见摸得着的生活充满了热情，对新的技术也充满了向往。人类兴致勃勃地把太阳系的行星们一个个地改造成宜居空间，开采资源的迁移也让地球的环境得以喘息和恢复……那真是一个好时候啊。

西格尔下一刻便打消了这个念头。哪怕最后会迎来地球的灭亡，他也要亲眼见证那一刻。对过去时光的留恋将会引发他对漆黑的未来的恐惧，他并不想这样。

“可是，西格尔先生，”秘书的一句话让西格尔回到了现实，“您上次苏醒注射的恢复剂的副作用还没有完全消除，现在就注射缓质剂会对身体产生不好的影响，为了您的健康起见，最好等两个月再冬眠。”

“好吧。”西格尔沮丧地回答道。为了进入冬眠，人体将会被冷冻到极低温。2035年，寰球冬眠公司开发出了一种纳米材料，被称为缓质剂，将它注射到体内跟随循环最终遍布全身各处，可以改变血液中水的物理结构，使得它被冷冻结冰时体积不会增大，防止撑破血管。这种材料会使血液的活性即与氧结合的能力变差，对冬眠时人体的极低代谢来说微不足道，但在解冻苏醒后必须注射一种催化剂让其自然消解。这种恢复人体血液自然状态的催化剂分解比较缓慢，需要半年左右才能代谢到一个较低的浓度。人类啊，都已经向银河系的每一颗星星进发了，却连这么容易的问题都没有解决，西格尔苦笑着想。

“那你帮我拿一本《作为意志和表象的世界》吧，叔本华写的，”西格尔向秘书吩咐道，“要纸质版的。”